Uusi vuosi Dubain risteilyllä

Uusi laiva, uusi risteilyreitti ja uusi ajankohta – risteily numero 12. Siinä lähtöasetelma Uuden vuoden risteilylle Royal Caribbeanin Jewel of the Seas – aluksella Persianlahdella.

Miksi Dubain risteily?

Vaikea sanoa, koska tämä risteily oli monen sattumuksen summa. Yleensä minulla on yksi tai kaksi risteilyä varattuna ja kun kesällä tehdyn Edge -risteilyn kanssa tuli aikataulusäätöä, niin tässä yhteydessä ikäänkuin puolihuolimattomasti tuli sitten tämä Dubain risteily varattua. En ole koskaan aiemmin matkustanut joulun tai uuden vuoden aikaan mihinkään lämpimään ja nyt, kun muutamilla lomapäivillä pystyi saamaan pitkän loman vuodenvaihteeseen, aloin pohtimaan, josko aurinkoa olisi nähtävä, varsinkin kun syksyllä en pitänyt yhtään lomaa.

Kun miettii vuodenvaihteen kohteita auringon ja lämmön suhteen yhdistettynä edes puoli-inhimillisiin lentoaikatauluihin alkoi Dubain seutu kummasti houkuttelemaan. Kahden tunnin aikaero, taatusti lämmintä eikä sadetilastotkaan suuria lukuja näytä ja kun vielä oli kyseessä risteily, niin suunnitelma alkoi olemaan toteuttamista vaille valmis.

Jewel of the Seas

Laivana oli Royal Caribbean varustamon Jewel of the Seas. Ikää aluksella on jo noin 15 vuotta, mutta laivasta selkeästi pidetään hyvää huolta, vaikkakin esimerkiksi hytissä pinnat alkoivat jo olemaan elämää nähneitä ja kuluneisuutta näkyi. Kaikkinensa laiva oli kuitenkin hyvässä kunnossa, siisti ja erityisesti henkilökunta oli erittäin mukavaa ja jotenkin palvelu oli henkilökohtaisempaa verrattuna suurempiin aluksiin.

Matkustajia alukselle mahtuu maksimissaan 2500  ja henkilökuntaa on noin 830, joten ei täälläkään yksin tarvinnut olla.

Koon puolesta alus on varustamon pienemmästä päästä ja kuuluu Radiance luokan aluksiin. Pituutta aluksella on 293 metriä ja leveyttä 32 metriä, vertailuna maailman suurimmat Oasis luokan alukset ovat 360 metriä pitkiä ja 47 metriä leveitä.

Vaikka kyseinen laiva ei sisältänytkään kaikkia viimeisimpiä surffisimulaattoreita, luistinratoja tai Zip-line liukuja, niin hyvin aika tuli myös tällä laivalla kulutettua. Alukselta löytyi niin urheilukenttä, minigolfrata, uima-allasalue poreammeineen ja yli 1000 matkustajaa vetävä teatteri jokailtaisine musiikki- ja showesityksineen.

Laiva edustaa ehkä perinteisempää risteilyaluskonseptia niin sisustukseltaan kuin ohjelmaltaankin. Pääkokoontumispaikkana oli aluksen aula, joka oli 7 kerroksen korkuinen. Erityisesti näin uuden vuoden ja joulun aikaan tila oli upea valoköynnöksineen ja upeine joulukuusineen. Uuden vuoden aattona kyseisessä aulassa pudotettiin keskiyön aikaan satoja ilmapalloja matkustajien iloksi (ja poksautettaviksi). Useana iltana tuli istuskeltua jossain kerrostasanteella ja fiilisteltyä niin 80- ja 90-luvun hittiparaateissa tai seuraamalla erilaisia esityksiä ja kilpailuja.

Päivän kulku

Meillä päivän ohjelmaan laivalla sisältyi luonnollisesti rauhaisa aamiainen Windjammer buffetissa, jossa valikoima oli vähintäänkin riittävä! Aamiaista olisi ollut tarjolla myös pääravintolassa pöytiin tarjoiltuna, mutta aikataulu oli aikaisempi ja meillä aamut alkoivat ilman herätyskelloa, joten buffetti oli käytännössä meille sopiva aikataulu.

Yleensä aamiaisen jälkeen ohjelmassa oli satamaan tutustuminen ja näistä tarkemmin myöhemmin.

Lounas joko aiemmin tai myöhemmin nautittiin jälleen Windjammer buffetissa ja lounas oli hyvä. Erityisesti on mieleen jäänyt meripäivänä ravintolassa paistetut erilaiset kokonaiset kalat, jotka olivat erinomaisia.

Päiväunet tai kuntosali kuuluivat yleensä iltapäivän ohjelmaan ennen illallista, joka meillä aika usein oli kohtuullisen aikaisin. Illallisen nautimme joka ilta pääravintolassa. Laivalta olisi löytynyt myös kolme erikoisruokaravintolaa, joihin olisi ollut erillinen lisämaksu, mutta tällä kertaa nämä erikoisravintolat jäivät testaamatta. Ruoka oli laadukkaampaa kuin viimeisimmillä Royalin Oasis -luokan aluksilla risteillessämme, mutta ei niin erinomaista kuin kesän Edge -risteilyllä. Myös buffetissa illallinen oli erittäin runsas ja laadukas ja koska söimme illallisen melko varhain pääravintolassa, kävimme aika usein myös Windjammerissa ”pienellä iltapalalla”.

Illat kuluivat mm osallistumalla tietovisoihin, show esityksistä nauttimiseen tai erilaisten muiden ohjelmanumeroiden seuraamiseen. Tietovisoissa tuli myös menestystä ja meillä on nyt tuomisina laivayhtiön avaimenperää, metallipillejä, erilaisia kyniä ja muita härpäkkeitä.

Kohteet risteilyllä

Risteily alkoi ja päättyi Dubaihin. Lähtö oli 30.12. maanantaina, joka on aika erikoista, koska kaikki aiemmat viikon risteilymme ovat lähteneet joko lauantaina tai sunnuntaina. Ensimmäinen kohde oli Dubai, joten käytönnössä siis laiva oli satamassa ensimmäisen risteily-yönsä. Tästä syytä teimme itsekin niin, että lensimme vasta tuolloin maanantaina aamulennolla Dubaihin ja suoraan kentältä laivalle, johon matka kentältä kesti noin 30 minuuttia. Tulimme siis laivalla käytännössä suoraan illalliselle ja näin vähän menetimme laivatunteja, mutta toisaalta meidän ei tarvinnut maksaa edeltävän yön Dubain majoitusta, jos olisimme aiemmin tulleet.

Dubain toisena päivänä, eli uuden vuoden aattolle olimme varanneet etukäteen aikaslotin Burj Khalifaan aamuksi, joten sinne sitten heti aamiaisen jälkeen taksilla hurautimme. Vähän jännitin itse, miltä tuntuu mennä maailman korkeimpaan rakennukseen ja kuinka huimaa, mutta itseasiassa ei tuntunut lainkaan pahalle. Liekkö sitten syynä se, että oltiin jo niin korkella, ettei korkeus tuntunut siten huimaavalle, kuin jossain vesitornikorkeuksissa, vaan sitä ihaili edessä siintävää merinäköalaa tai hämmästeli valtaisia moottoritieliittymiä.

Dubain jälkeen kohteena oli Abu Dhabi, jossa olen noin 19 vuotta sitten käynyt. Itse keskustaan emme tällä reissulla edes menneet, vaan otimme laivayhtiön retken Sheikki Zayedin moskeijaan. Retki oli erinomainen vaikka toki moskeijaan tutustumisen olisi voinut itsekseinkin helposti toteuttaa, mutta näin saimme hyvää yleistietoa Abu Dhabista ja Arabiemiireistä. Moskeija oli upea, joten jos sinne päin on matkaa, niin ehdottomasti kannattaa käydä. Ehdottomasti kannattaa ottaa myös vakavasti pukeutumisohjeet, eli esimerkiki minua opas varoitti siitä, että musta pitkähihäinen puseroni kuultaa jotenkin läpi, ja että minun on syytä varautua siihen, etten välttämättä pääsisi ilman lainakaapua sisään. Kaksi ryhmästämme joutuihin sitten puetettavaksi vaikka esimerkiksi toisella rouvista oli täysin pitkät lahkeet ja pitkähihainen neuletakki, mutta rintaliivien olkaimet ”paistoivat” läpi, niin tästä syystä sitten he joutuivat pukeutumaan moskeijan tarjoamaan kaapuun. Joten kyllä vierailu onnistuu, mutta tällöin he puetuttavat lainakaavun päälle.

Tämän jälkeen vuorossa oli Sir Bani Yasin saari. Tämän osalta on hyvä huomioida, että laiva ei tule satamaan, vaan tendereillä (laivan pelastusveneillä) suoritetaan kuljetus saarelle, joka ei ole vielä tuo varsinainen Sir Bani Yasin saari vaan sen edustalla oleva yksityinen laivayhtiöiden käyttöön tarkoitettu saari. Eli jos mielii nähdä varisinaista saarta ja mm siellä olevia kirahveja, flamingoja jne eläimiä, on syytä varata laivayhtiön retki etukäteen.

Tämä laivayhtiöiden saari tarkoitti käytännössä sitä, että eri laivayhtiöt sinne tullessaan tuovat oman henkilökunnan ja ruoat juomineen saarella oleviin pisteisiin ja näin ikäänkuin privaattisaarella voit laivayhtiön palveluita käyttää. Ruokailu kuului jo risteilyn hintaan ja saarella olleista baareista pystyit laivan luottokortilla ostaamaan juomaa. Näppärää, siistiä ja kaikin puolin toimivaa. Täällä olisi hyvin voinut päivänsä viettää rantatuoleilla lepäilleen ja uiden, mutta uimatossut olisi ollut tarpeen, koska simpukan kuoria oli valtaisasti. Myös lapsille löytyi saarelta pieni leikkialue sekä erillinen leikkipuisto merestä. Mikäli oli laivalla sviitissä tai oli etukäteen hankkinut erillisen Key-palvelun laivalla pystyi tällä privaattisaarella olemaan vielä erillisellä privaattipuolella.

Rantakohteen jälkeen vuorossa olikin meripäivä ja tässä kohden maailman huomio kohdistuikin juuri tuonne Lähi-Idän suuntaan. Kun uutisista luimme aamulla, että Yhdysvallat oli surmannut Iranin ykköskenraalin ja kun uutisissa alkoi olemaan mainintoja Hormuzin salmesta tai Persianlahdesta, tuntui ehkä hiukan huolestuttavalta olla juuri niillä main liikenteessä, mutta toisaalta kotonakin voi liukastua ja lyödä päänsä.

Itselleni oli ainakin yllätys se, kuin valtaisa määrä Persianlahdella todella liikkuu erilaisia aluksia. Käytännössä iltaisin merellä näytti kuin oltaisiin oltu moottoritiellä, jossa vierekkäisellä kaistalla meni letkassa vain tässä tapauksessa autojen sijaan rahtialuksia, öljytankkereita tai muita aluksia.

Meripäivän jälkeen rantauduimme itselleni uuteen kohteeseen Omanin Muscatiin. Myös täällä olimme varanneet jo laivalta liput Hop on Hop off bussiin. Lippujen hinta oli sama laivalta ostettaessa kuin olisi ollut maistakin ostettuna. Bussi lähti näppärästi heti laivan vierestä, joten tämä oli vaivaton tapa nähdä pieni katsaus Muscatin kaupungista.

Oman oli selkeästi kohde, jossa olisi ollut tarjolla paljon koko päivän rektiä, jolloin olisi päässyt vierailemaan etäämmällä ja näkemään vielä hienompia kohteita, mutta tällä kertaa meillä oli ennemmin tarkoituksena saada vain pieni makupala kohteesta ja näin ollen vähän vajaa kaksi tuntia kestäneen bussiajelun jälkeen pistäydyimme vain nopeasti Mutrah soukissa ja palasimme laivalle. Itse en pidä tinkimisestä ja soukkien markkinameiningistä, joten tyydyimme vain katselemaan varmasti aitoja väärennettyjä huiveja, laukuja jne. Dollareilla täällä olisi pärjännyt varsin hyvin, joten mitään paikallista valuuttaa ei tarvitse olla.

Omanin satamassa näimme myös armeija-aluksia, kun satamassa oli ainakin kiinalainen sota-alus. Alus lähti ennen meitä satamasta ja oli hienoa seurata ryhdikkäitä sotilaita valkoisissa univormuissaan, jotka käskystä heiluttivat hyvästiksi satamalla ja lopettivat heiluttamisen käskystä samanaikaisesti. Nyt on tämäkin nähty.

Omanin jälkeen porhalsimme jälleen Hormuzin salmen läpi kohti Dubaita, jossa meitä odotti maahantulovelvollisuudet, koska olimme käyneet Omanissa. Passit olivat koko tämän ajan laivayhtiön hallussa, mutta hyvässä järjestyksessä kukin matkustaja oli jaettu ryhmään, jonka mukaisesti tiettynä kellonaikana tuli sitten laivayhtiön luovuttaman passin kanssa jonottaa tarkastukseen ja näin passiin saatiin uusia leimoja.

Dubaissa laiva yöpyi vielä yhden yön, joten halukkaille tämä tarjosi myös iltamyöhäisen tutustumisen Dubaihin. Me kävimme noin puolen tunnin taksimatkan päässä satamasta olevalla Dubai Marinan alueella, joka osoittautui oikein kivaksi kohteeksi. Pilvenpiirtäjien ympäröimällä alueella sijaitsi maailman suurin huvivenesatama, joten täällä oli kiva käyskennellä rantapromenadilla upeita jahteja katsellen tai hämmästellä maailman pisimmässä urbaaniin ympäristöön rakennettussa zip-line vaijeriliussa liitäviä. (1 kilometri!) Tällä alueeella sijatsi myös ihmisen kokoinen Dubai Marina Mall – kauppakeskus.

Toisin oli sitten viimeisenä päivänä kun kohteena oli Dubai Mall, joka on 1200 liikkeen perusteella maailman suurin kauppakeskus. Ja se on oikeasti iso! En näin yhtäkkiää keksi montaakaan kansainvälistä liikettä, jota siellä ei olisi ollut.  Kyseisessä kauppakeskuksessa oli kaikkea, paljon ja kalliilla. Eli jos kukkarossa on Baby Diorin, lasten Guccin tai Louis Vuittonin mentävä kolo tai perheen taapero tarvitsee oman Maserati -leikkiauton, niin tämä on paikkasi. Toki täältä löytyy myös kohtuuhintaisia liikeitä ja juuri näin ale-aikaan meilläkin tarttui matkaan perheen teinille hupparia, housua, paitaa jne. Ja myös seuraavaan jouluun on varauduttu -70 % alessa olleilla  joulusukalla ja kamelikuusenkoristeilla.

Uusi vuosi laivalla

En ole koskaan aikaisemmin matkustanut uuden vuoden tai joulun aikaan etelään, joten siinä mielessä kokemus oli uusi. Samoin uusi vuosi on yleensä tullut vietettyä kotibileiksi luokiteltavissa olosuhteissa. Näin ollen nyt nähty ja koettu oli uutta ja erittäin positiivinen kokemus.

Illallisella kaikille vieraille oli illallispöydässä tarjolla herroille muovinen silinterihattu uuden vuoden toivotuksin ja rouville samaten bling-bling tiara. Väki laivalla oli pukeutunut juhlavasti ja iltapuku ei ollut yhtään liioittelua. Myös itse ruokailu poikkesi normaalista illasta siten, että normaalin ruokalistan sijaan ruokalista oli kääräisty kauniille rullalle silkkinauhalla kiinni ja menyyltä löytyi ehkä ennemminkin amerikkalaiseen jouluruokaan viittaavia ruokia kalkkunoineen jne.

Ja se ilotulitus? Lähdimme satamasta noin puoli kymmenen aikaan illalla ja laiva asemoitui siten, että näimme suoraan Dubain keskustaan ja Burj Khalifan torniin. Kun keskiyö koitti, oli laivan kannella tungosta ja väki laski sekunteja ja sitten se valo- ja ilotulistusshow alkoi. Se oli hieno! Toisaalta oli vaikea mereltä käsin edes ymmärtää ilotulituksen suuruutta, miltä sen on täytynyt näyttää paikan päältä. Samoin rantaviivaa seuraten pystyi näkemään suurimpien hotellien omia ilotulituksia. Paukuttelu on selkeästi tuolla jätetty vain ammattilaisten huoleksi, eli kun ilotulitus oli ohi, niin se oli ohi, eikä mitään pikkupaukkuja ollut ennen tai jälkeen vuoden vaihtumisen.

 

Palaanko tälle laivalle tai tähän kohteeseen?

Vaikea sanoa. Reissu oli enemmän kuin onnistunut. Juuri nyt maailman uutisia seuratessa, kohde vaikuttaa ehkä hieman liian rohkelta, ottaen huomioon lentoreitit ja kohteet. Paluulennolla kirkkaasta säästä johtuen näimme mm erittäin hyvin Teheranin. Mutta kaikkinensa, jos haluaa aurinkoa ja lämpöä, huoletonta lomaa, jossa kaiken ikäisille on ohjelmaa tarjolla, haluaa nähdä vähän muutakin kuin kauppakeskuksia tai rantoja, mutta joka toisaalta tarjoaa eksotiikkaa ja vielä saman lentomatkan päässä kuin Kanaria, niin tässä se on! Ja Dubaistahan risteilee myös muiden varustamoiden aluksia, joten jos Jewel tuntuu vanhalta ja pieneltä, niin löytyy myös uudempia ja isompia.

Minulle ja perheen teinille tämä tarjosi erinomaisen uuden risteilykokemuksen ja varmasti tulen jatkossa eritysesti katsomaan ihan uusin silmin uuden vuoden risteilyjä, mutta joulua en ole vielä valmis risteilymatkana viettämään.