Aurinko paistaa lämpimästi, jopa paahtaen. Etäältä kuuluu lokkien kirkunaa. Voi lähes maistaa suolaisen meriveden. Ympärillä on suuri joukko iloisia ihmisiä; perheitä, varttuneita pariskuntia, selkeästi häämatkalaisia. Paikkana on Barcelonan satama ja juuri on alkamassa ikimuistoinen viikon risteily maailman suurimmalla aluksella. Tervetuloa nojatuolimatkalle Royal Caribbean -varustamon Oasin luokan alukselle – nojatuolistasi käsin.
Tervetuloa laivaan
Matkalaukut on luovutettu terminaalissa ja voi kevyin askelin siirtyä kohti laivaa. Koko matkaseurue vielä kuvaan niin, että laivan nimi näkyy taustalla ja voi siirtyä vielä yhden turvatarkastuksen kautta laivaan. Laivaan saapuminen olikin yllättävän kivuton operaatio, ei mitään ryysistä. Joku tarjoilee lasillisen kuohuvaa, henkilökunnan jäsen toivottaa lämpimästi tervetulleeksi ja taustalla soi iloinen lomamusiikki.
Laivaan astutaan sisään Promenadikannelta. Kun katsoo vasemmalle puolen näkee edestakaisin liikkuvan hieman avaruusaluksen näköisen systeemin. Rising Tide baarihan se siinä liikkuu kolmen kerroksen välillä. Takana pilkottaa myös robottibaari. Oikealle päin kun katsoo, näkyy muutamia laukkuliikkeitä, baareja ja tuolla etäänpänä taitaa olla pitseriakin, johon jo väki on poikennut syömään.
Omaan hyttiin ei vielä pääse, joten tässä on muutama tunti aikaa katsastaa laivaa ja ehkä haukata pientä lounasta ennenkuin ankkurit nostetaan ylös.
Lounasherkuttelua
Väkeä laivaan saapuu koko ajan lisää, mutta ruuhkaiseksi asti ei missään vaiheessa olo tule. Nälkäkin jo hieman kurnii, joten tässä vaiheessa on hyvä etsiä lounaspaikkaa. Ylemmillä kansilla näyttäisi olevan Windjammer buffetravintola. Mistä aloittaisi: on pastaa, pitsaa, purilaisia, aasialaista, lihaa, kalaa, salaatteja… vaikoima on loputon. Täällä väkeä onkin jo vähän enemmän. Tai sitten suunnaksi voi ottaa puistossa olevan Park Cafeen, jossa tuoreet salaatit, herkulliset täytetyt leivät tai raikkaat hedelmäannokset vetävät puoleensa. Niin ja sieltä Promenadilta voisi hakea pitsat….
Hyttiin tutustumista
Lounaan jälkeen kuulutukset kertovat, että hytit ovat nyt myös valmiina vastaanottamaan matkailijat. Suunnaksi siis oma hyttikerros. Tällä kertaa hyttinä on parvekehytti Boardwalk kannelle. Hytti osoittautuu oikein mukavaksi hotellihuonetyyppiseksi, johon oikein mukavasti mahtuu. Omalta pikkuruiselta parvekkeelta voi seurata iloista lomatunnelmaa ja karusellissa pyöriviä lapsia ja aikuisia. Boardwalk -kannelle päättyy myös huikea liukumäki ylemmiltä kansilta, joten mäessä olevien hurjapäiden kirkuminen kantautuu myös parvekkeelle. Alapuolella olevassa sporttibaarissa näyttää väki seuraavaan jalkapallo-ottelua kera huurteisten juomien.
Kesken hyttiin tutustumisen ovelle koputtaa joku. Hytti-isäntä tulee esittäytymään ja kertomaan, milloin hänet saa kiinni, onko toiveissa jäitä huoneeseen, tarvitaanko lisätyynyjä, peittoja tai jotain muuta. Ja luonnollisesti hän muistuttaa myös kohta alkavasta pelastusharjoituksesta. Siitä itseasiassa on jo kuulutettu useamman kerran, joten on käynyt selväksi, että siihen on osallistuttava, mutta pelastusliivejä ei sentään tule pukea päälle.
Vähitellen väki alkaa siirtyä omalle pelastusasemalleen ja kaikkien läsnäolo kontroloidaan. Lopulta kun ohjeet on käyty läpi, kapteeni kuuluttaa, että harjoitus on ohi ja saamme luvan lähteä.
Ankkurit ylös!
Ennen laivan lähtöä valtaosa matkustajista näyttää kerääntyvän kannelle. Matkustajien joukossa tarjoilijat kiertävät myymässä juomia ja helteisessä auringonpaisteessa loman ollessa juuri alkamassa, mikä onkaan ihanampaa kuin lasi kylmää juomaa bändin soittaessa letkeää musiikkia. Kapteeni töräyttää lähdön merkiksi ja muiden satamassa olevien laivojen kapteenit tervehtivät vastatöräytyksillä. Ankkurit on nostettu, matkustajat heiluttavat naapurilaivojen matkustajille. Matka voi alkaa!
Illallista, showta ja muuta mukavaa
Ennen illallisaikaa on vielä mukavasti aikaa katsastaa laivaa. Uima-alaskannella alkuillan lämmössä ihmiset ovat jo pulahtaneet altaisiin. Lapset kirmailevat vesipuistomaisella leikkialueella. Minigolffissa näyttää olevan käynnissä monen sukupolven pelit ja huimapäiset ovat jo siirtyneet harjoittelemaan lainelautailua. Jostain kuuluu kellon kilahdus ja kun nostaa katsetta ylöspäin näkee jonkun jo kiikkuneen kiipeilyseinän ylimälle kohdalle kilkauttamaan kelloa huipun saavuttamisen merkiksi.
Spaosastolla näyttää olevan käynnissä tutustumiskierrokset ja sen päätteeksi usea matkustaja näyttää varaavan aikaa niin kasvohoitoon, kuumakivihierontaan kuin rakennekynsien huoltoon. Kuntosalilla on puolestaan paljon väkeä juoksumatoilla – liekkö jo etukäteen kuluttamassa tulevien päivien herkkuja.
Päivän ohjelmalehtistä lukiessa tulee eteen valinnan vaikeus, menisikö katsomaan vesishowta, vai pääteatterin musiikkiesitystä, vai stand-uppia. Tarjolla näyttäisi olevan myös latinorytmejä, perhevisailua, live tanssimusiikkia, taidenäyttelyä… lista on loputon ja pieni ahdistus tuntuu jo nostavan päätään. Ehkä ensimmäisenä iltana voikin ottaa rennosti, tuijottaa horisonttiin ja katsoa upeaa auringonlaskua.
Hyvää yötä
Koko laivan kiertämiseen menee yllättävän paljon aikaa ja aina tuntuu löytyvän uusia paikkoja, joissa ei vielä ole tullut käytyä. Yhtäkkiää huomaakin olevansa puistossa. Tuuli suhiseen puissa, kuuluu lintujen sirkutusta ja aivan kuin kaskaatkin ääntelisivät viereisissä pensaissa. Laivan sisällä oleva puisto on ihana paikka. Trubaduuri soittaa puiston keskellä ja puiden katveesta löytyy ihastuttavia penkkejä istuskeluun. Tänne on mukava poiketa mihin vuorokauden aikaan tahansa.
Hektinen ensimmäinen päivä laivalla on ohi. Meri-ilma selkeästi väsyttää ja juuri ennen nukahtamista ehtii ajatella, että aamulla on edessä ensimmäinen satamakaupunki Palma, Mallorcan saarella.
Tää on virtuaalinen matka, vai mitä?
Aprillipäivä meni jo.
Kyllä, virtuaalinen matka perustuen muistoihin risteilyiltä ko aluksilla.