Tänä vuonna risteilyihimme tulee täysin uusi ulottuvuus, kun yhdeksän Royal Caribbeanin laivoilla tehdyn risteilyn jälkeen olemme menossa heinäkuussa Celebrity Cruisesin uuden uutukaiselle Edgelle Välimerelle. Toki Celebrity on samaa konsernia kuin Royal Caribbean.
Celebrityä pidetään Royalin ns. premium-varustamona, jolloin kaikki olisi vielä pikkaisen paremmin kuin Royalilla. Celebrityä kehutaan usein sen tyylikkyydestä, hyvästä ruuasta, mielenkiintoisista kohteista ja rauhallisemmasta menosta. Toki kyseiseltäkin varustamolta löytyy niin lasten kuin teinienkin kerhot ja palvelut, mutta vesiliukumäkiä, surffisimulaattoreita, törmäysautoja tai risteilyn karvaisin mies -kisoja näiltä laivoilta on turha etsiä.
Olin jo jonkin aikaa miettinyt, että jossain vaiheessa pitäisi päästä myös Celebrityä kokeilemaan. Vuoden 2018 matkamessuilta sitten varasin matkan Edgelle, joten kyllähän tässä on jo kyseistä risteilyä tullut odotettua. Välissä risteilimme kesällä 2018 Royalin Symphony of the Seasilla. Siitä erikseen aikanaan omassa blogissa.
Edgen hehkutusta ainutlaatuisen tyylikkäänä, ruokailun osalta mahtavana, maailman innovatiivisimpana jne. oli varsinkin ennen laivan valmistumista todella paljon. Joulukuussa alkaneiden risteilyjen kommentit ovat tuntuneet kuitenkin jakavan hyvinkin vahvasti risteilijöiden mielipiteet. Aluksesta tunnutaan joko todella pitävän tai sitten esimerkiksi monet Celebrityn vannoutuneet asiakkaat ovat todenneet arvosteluissaan uuden Edgen hylänneen vanhan ja hyvän Celebrityn konseptin.
Itsellä kun ei ole Celebrity-risteilyistä vielä kokemusta, on hyvä mennä varsin avoimella mielellä katsomaan, mitä kyseinen laiva tarjoaa. Edge kun poikkeaa Celebrityn muista aluksista niin ohjelmaltaan, ruokailukonseptiltaan kuin mm. parvekehyttien sijaan kehitetyillä Infinit Veranda-parvekkeillaan.
Guarantee-hyttiin ensimmäistä kertaa
Ensimmäistä kertaa olemme myös rohkeasti menossa Guarantee-hytillä, eli varausta tehdessä emme tienneet, missä päin laivaa hyttimme sijaitsee – vain sen, että kyse on parvekehytistä. Nyt pari viikkoa sitten tiedoissa jo näkyi hyttinumero ja jos se pitää loppuun saakka, on hytti hyvällä paikalla. Kyseessä tulee olemaan Infinite -parvekehytti, eli käytännössä tarkoittaa lasitettua parveketta niin, että hytin ja parvekkeen väliset ovet voi avata siten, että hytin jatkeeksi tulee parveke ja mikäli suljet parvekkeen lasit, on hyttisi parvekkeen verran suurempi. Kuulostaa näppärältä, mutta monet ovat moittineet, ettei tällainen parveke tunnu oikealta parvekkeelta, varsinkin kun kapteeni voi lisäksi säännellä esimerkiksi sääolosuhteista johtuen näitä parvekelaseja ja laittaa kaikkien parvekelasit kiinni.
Meillä Edgen risteilyn ajankohta vaihtui jo odottelun aikana kuukauden myöhempään ja tämä todellakin kannatti, sillä liekkö varauksia ollut vähän, koska kevään tarjouksen yhteydessä risteilyyn sai Premium-juomapaketin, pari nettiyhteyttä ja lisäksi 300 dollaria käyttörahaa laivalle. Varsinkin nettiyhteys on todellakin rahanarvoinen etu, koska se olisi etukäteen ostettuna ollut yli 200 dollaria yhdeltä liittymältä.
Uutta teknologiaa
Edge on hyödyntänyt uutta teknologiaa jo rakennusvaiheesta alkaen ja se on suunniteltu ainoastaan 3D-teknologiaa käyttämällä. Matkustajatkin pääsevät nauttimaan uudesta teknologiasta siten, että puhelin toimii mm. hyttiavaimena. Samoin jo nyt olen voinut asentaa apin, jonka kautta pystyn varaamaan ravintoloita, retkiä ja liikuntatunteja tai katsoa kunkin päivän ohjelman. Laivalla apin kautta pystyy kuulemma säätämään hytin valaistusta ja kansikartta tulee varmasti olemaan hyödyksi ainakin ensimmäisinä päivinä.
Itse laivalla uutta teknologiaa on nähtävissä ainakin teatterissa, jossa ei ole perinteistä lavaa ,vaan lava työntyy osaksi katsomoa ja takaseinä kaareutuu valtavina screeneinä. Teatterissa on tarjolla ainakin kolme eri show-esitystä musiikkiesitysten lisäksi.
Teknologiaa on tuotu myös lautaselle ja yhdessä lisämaksullisessa ravintolassa on tarjolla illallinen joka valmistuu ensin animaationa lautasellesi ja siitä sitten oikeaksi illalliseksi. Tähän illalliseen meidän on tarkoitus tehdä varaus.
Uusia satamia
Vaikka läntisen Välimeren risteilyjä on jo takana 7, niin tälle risteilylle saamme kaksi uutta kohdetta: Ibizan ja Valencian. Reitti poikkeaa myös aiemmista siten, että emme palaa lähtösatama Barcelonaan vaan risteily päättyy Roomaan. Barcelonan ja Rooman lisäksi pääsemme seuraaviin kohteisiin: Valencia, Ibiza, meripäivä, Marseille, Villefrance (josta käymme joko Monacossa tai Nizzassa), La Spezia (siitä sitten joko Cinque Terreen, Pisaan, Firenzeen, Luccaan…).
Etukäteen emme ole ainakaan vielä varanneet mitään retkiä. Aiemmilla risteilyillä olemme, varsinkin ensimmäisinä kertoina, ottaneet laivanyhtiön retken lähinnä Napolin Pompeihin, mutta viime vuosina olen tilannut paikallisilta matkailutoimistoilta retkiä tai kuljetuksia tai sitten olemme täysin omatoimisesti tutustuneet kohteisiin. Sekä laivayhtiön että itse varatut retket ovat kaikki toimineet erinomaisesti niin varauksen, kuin toteutuksen suhteen. Laivayhtiön retket ovat varsin helppoja ja tällöin on aina takuu, että kerkeät laivaan takaisin ajoissa. Itse järjestetyillä retkillä etunsa on siinä, että retki on silloin juuri vain omalla porukalla ja räätälöinti helpompaa. Hinnoissa ei suurtakaan eroa, jos esimerkiksi oma seurue on 7 henkilöä. Tällöin kokonaishinta tulee jopa hiukan edullisemmaksi, kuin laivayhtiön retkenä.
Mitä odotuksia Edgelle
Odotan Edgen risteilyltä rentouttavaa lomaa: hyvää ruokaa ja juomaa, tasokkaita show-esityksiä, kiireettömiä aamuja, tiukkoja kuntosalitreenejä, uusia kohteita tutustuttavaksi, upeita auringonlaskuja sekä samettisia Välimeren iltoja. Luonnollisesti on todella mielenkiintoista nähdä ylipäätään, millaisen asiakaskokemuksen Celebrity tarjoaa Royaliin verrattuna.
Toivon myös, että risteily tarjoaa riittävästi toimintaa nuorisopuolella, jotta meno ei ole liian aikuiseen makuun. Toisaalta loma-aikoina kaikilla risteilyillä on yleensä lapsiperheitä.
Vielä en ole tehnyt lähtöselvitystä, mutta lähipäivien ohjelmassa se tulee olemaan, jotta pääsee sitten tarkemmin varaamaan ravintoloita ja suunnittelemaan päivien ohjelmia. Risteilyn odottaminen ja siihen valmistautuminen kun on jo puoli matkaa….
